Quante volte vi è capitato di camminare e usare il cellulare contemporaneamente? Quante volte siete inciampate in una buca o non avete visto un gradino? Telefonare mentre si cammina può sembrare un gioco da ragazzi, in realtà il cellulare è l’oggetto d’uso comune che è in grado di distrarci di più. Mentre siamo conversando, il livello di attenzione cala bruscamente e quello che ci accade attorno passa in secondo piano. La prova scientifica arriva grazie a un curioso esperimento effettuato da un team di psicologi americani della Western Washington University. I risultati dello studio sono apparsi sulla rivista Applied Cognitive Psychology.
La distrazione che deriva dall’uso del cellulare – quella che gli studiosi hanno soprannominato “cecità da disattenzione” – è in grado di inibirci dagli stimoli nuovi e inaspettati, anche quelli che si presentano a un palmo dal naso. Per dimostrarlo gli psicologi dell’istituto di ricerca statunitense hanno piazzato nel bel mezzo di una zona affollata un clown, vestito con abiti stravaganti e un nasone rosso sgargiante. Il curioso personaggio, d’accordo con i ricercatori, andava incontro ai passanti con il suo uniciclo. Gli psicologi hanno così potuto registrare le reazioni di quattro tipologie di passanti: quelli che stavano parlando al cellulare, quelli che stavano ascoltando musica con un lettore mp3, le coppie che stavano parlando e i normali pedoni. Per tutti i passanti sono state registrate le reazioni, prendendo in considerazione il numero di cambi di direzione, gli stop nella marcia, le collisioni con gli altri pedoni e le collisioni evitate all’ultimo momento. Alla fine dell’esperimento, è stato inoltre chiesto ad alcuni pedoni se avessero notato qualcosa di insolito.
Tirando le somme, i ricercatori hanno constatato che i passanti più distratti erano proprio quelli che stavano parlando al cellulare. Di questi, solo il 25% aveva notato il clown, contro il 51% dei pedoni che si limitavano a camminare, il 61% di quelli con il lettore mp3 e il 71% di quelli in coppia.
Nelle zone trafficate, purtroppo, una piccola distrazione può costare cara. E’ sempre opportuno prestare la massima attenzione a dove si mettono i piedi, se non addirittura fermarsi finché la conversazione non è conclusa. E’ quasi inutile ribadire quanto sia rischioso usare il cellulare mentre si guida.